“我都差些忘了，二姐說只要二娘好些了，她便回府，望夫家寬心。”

“瞧瞧，我就知道。”

“二姐跟穆清說過，伯父伯母鶼鰈情深，共同操持著家中大小事務，如今沈哥哥也是一路順遂，家中可謂是三世同堂，其樂融融。”

沈伯父和伯母被逗得笑起來，連沈家哥哥也是忍不住笑。

“你這丫頭，這一張嘴，就是些哄人的話。上回在親家母壽宴的時候，看見那提親的孩子，氣度不凡，當時還在想你可是有個好福氣。現下看來，他們家裏以後有你這樣會哄人的兒媳，也是好福氣！”伯母的性子倒是直爽，並非是我平日裏見到的一些主母亦或太太，要麽就是居高臨下的威儀模樣，要麽就是真真假假的溫婉端莊，“小丫頭，今兒中午，就留下用午膳吧。月露……”

“夫人。”

“現在就讓廚房準備飯菜，正巧老爺最近總是念叨著想吃從前的揚州菜，就從那邊請來了廚子。我是蓉城人，剛到這裏的時候，也是吃不慣，就從家裏帶了廚子，後來也就跟著老爺習慣了這裏的飲食，入鄉隨俗嘛。這前兩天又嘗了揚州廚子的手藝，也覺得別有風味，你也跟著嘗嘗？”

“穆清本就是來探望長輩，代二娘向府上報平安的，這若是停留的時間長了，只怕失禮了。”

“什麽失禮不失禮的，這等到過不了多久，你也是要嫁了人到昌南。你既說了是來探望長輩的，哪有坐著才說上兩句話就走的，可是嫌我嘮叨了，要躲著我不成？”

“當然不是，那穆清……就叨擾了。”

“哪兒的話，這樣，你先隨我到後面的園子裏轉轉，還得有些功夫呢。皓塵，你先陪你父親說說話，得空去看看墨兒。”

“嗯。”

我跟著伯母過了穿堂，沿著轉角的梯子上了樓，上層是頗長的回廊，沿街的一邊連接著美人靠，從樓上可以望見街上的光景。

“平日裏我不出門又得空歇下來的時候，就喜歡坐在這邊上，吹吹風。或者坐在那邊亭臺上下下棋，也識得幾個太太，真能說上話的倒也不多。正巧我今天和老爺下了局棋，到現在還沒有解開這棋局，著實心裏堵得慌。清丫頭，你可會下圍棋？”沈伯母穿了身紫紅色直襟旗袍，繡著錦鯉荷花。

“略懂，不過就是打發時間的時候，會下上幾局，也是學藝不精，不敢吹噓。”說話的功夫，這天上的雲團又多了不少，不時還起風。另一旁透過隔窗可以看到好像還有後面樓上廳，兩側種著梅花。

“那就隨我打發時間……不許謙讓。”她停了腳步，盯著我。我點了點頭，跟著伯母到亭臺落座。

沒下一會兒，聽見雨水的淅瀝聲，好在這亭子足夠大，看著也不像是有大雨的樣子。

邊研究棋局，邊聊天，這時間消磨的也是快。我一擡頭，月露沿著回廊快步走過來，

“夫人，飯菜準備好了，請夫人和三小姐移步。”

“知道了，可惜這棋局，又要下一半了。難得遇上個棋友，還是這麽鬼靈精怪，討人喜歡的丫頭。”

“月露也是頭回見到夫人像今日這般高興，雖然平日裏夫人也是精神抖擻，但總是煩惱著高墻無趣。”

“也就是你，這要是換了別人，我早就收拾了。”

聽著伯母的語氣，這月露想來也是陪在她身邊得力的，說話做事有條不紊、井井有條。

在沈家用過午膳，又吃了盞茶，估摸著也該回去，傳話的人過來，說是阿夏在門口等著。

“今日多有打攪了，本來是想著把墨兒平安送回，帶到我的心意就好了，眼下也該回了，若是穆清有什麽失禮的，伯父伯母多包涵。”

大姐坐在一旁，也不屑擡個頭，

“行了，這再不回去，這外面又不知道會傳出什麽，三妹眼看要出閣，還是在家中好生準備。”她站起身扶了扶腰，“皓塵，我這兩日身子乏得很，尤其是吃了東西。方才覺得頭昏，差點滑了腳，你能不能送我回房。”

沈謙哥看了看二姐，面露難色，二姐用帕子擦擦嘴，偏過頭。從前若是不想回應倒也沒什麽，只是如今大姐有了身子，總歸是沈家的骨肉，他腳下剛動，伯母開了口，

“皓塵……去送送穆清吧，我會叫你梅姨送淮玥回去。我就不送你到門口了，方才吹了風，有些不舒服。”

“母親，您沒事吧。要不要找個醫生來看看。”

“不礙事，這不是還有月露嘛。”

“祖母，你是哪裏不舒服？”我還是第一次聽見墨兒這麽親昵的樣子，奶聲奶氣的。

“祖母看見我們墨兒，什麽病都好了。”樂伯母摸著墨兒的頭。

“那伯父伯母，我就先走了。”

“哎……這明哲去哪兒了，方才還說是要拿東西……”伯母轉頭望了望，我看見沈伯父手上拿著個小木盒子，“你總算是回來了，穆清這就要走了。手上拿的什麽？”

伯母從他手上接過盒子打開，裏面是粉彩瓷塑成筆身的兩支紫毫搭在筆枕上，上面好像是山水圖。

“高山流水，倒是個好彩頭……”樂伯母遞到我手裏，我向後退了退，她瞪著眼睛。

“我不能收。”

“明哲，這可不能怪我，是這丫頭不肯收的。”她關上盒子，轉身看著沈伯父。

沈伯父看來是個不善言談的，表情顯得尷尬，輕咳了兩聲。伯母笑了笑，

“行了，丫頭。快收著吧，你要是不收，等你前腳出門，後腳我就要被埋怨了。你難得上門，這就是個心意，這你都不肯收，等到你婚宴的時候，我和你伯父還怎麽好登門？”她攤開我的手掌，放在我手上，“拿好了，萬一掉在地上，可就真是碎了心意了。”

“好，謝謝伯父伯母。那……穆清走了。”我拿著禮物出了府門，阿夏走過來。

“小姐。”

“有勞沈哥哥送我，這就回去吧，我坐著自家的汽車，不會有事的。”

“穆清……”我剛轉身，就被他叫住。

他欲言又止，

“怎麽了？”

“你和第五家二少爺的親事，倒是般配，只是……這姻緣之事，除了門當戶對，還是合適的好。”我聽出他這是覺得我是受父母之命，不得而已，話說也真是這樣。

“多謝哥哥良言，前些日子，我在昌南一直住在第五伯父家。說來父親與第五伯父也是舊友，府上待我與家中並無二差。有的時候眼所見、耳所聞，都未必可信，但真心待人總歸是裝不出來的。”

沈家哥哥聽出我言外之意，轉頭笑了笑，

“沒想到你這麽小的年紀，難得如此通透，倒是讓我覺得自己生活得糊裏糊塗。”

“也不盡然，難得糊塗，如若不然，就不會有人總是想著能活得無憂無慮、自在暢快。”

我轉身走到路邊，家裏的汽車開過來，我坐到了後面。

剛到家中，本想著大娘又要叫人在門口守著來叫我訓話，破天荒的沒看到她院子裏的人。心裏還犯嘀咕著，就在園子裏碰上秦翰，這還真是自在不長久，像是石磨下的豆子似的。

“表哥。”

“嗯。”他答應了一聲，我剛要走，“哎……那麽著急回去幹什麽，怕被我姑母叫去訓話？”他摘了墨鏡，梳著個背頭，穿了身灰粽的西服。

“表哥說笑了，我不過是出去的有些時間，想回去稍微梳洗一下，再去拜見母親。”

“這裏有沒別人，我看得出來，你不過就是擔心我表妹淮玥會對墨兒不利，所以才跟著去的。還有前幾天，德化四散的流言，是不是也是你想辦法傳出去的。”他步步緊逼，我本想躲開，可若是如此，豈不是反倒顯得心裏有鬼。這是在自家的宅院，就算沒有外人，周圍還有丫鬟、護院。我就不相信，他敢做出什麽出格的事。索性擡起頭，笑了笑。

“你笑什麽？”

“表哥真是看得起我，不過是那個孩子有些怕生，二姐又在照顧二娘的病情，我順便帶些禮物，算是給長輩問好。至於你說的那些流言，表哥自己不都說了嗎，既是流言，那就本不可信。三分真七分假的東西，表哥怎麽會信？說白了，這也說不準，是哪個生意場的小人，嫉妒父親縱橫商場。不要說是這樣的流言，這惹急了的，都不知道要用什麽手段。這個時候，要是自家人還互相猜忌，真是讓惡人得逞了不是。表哥覺得，我說的可還有些道理？”

他被迎面的陽光照得刺眼，瞇著眼睛挑下眉，

“伶牙俐齒，之前淮玥說你能言善辯，我還有些不信。對了，上回見面的時候，我們還不認識，而且你還昏過去了。可還是我把你抱回來的，你不要想想，怎麽還我個人情嗎？”

他這是倒打一耙了，光顧著和他“鬥嘴”，我這才想起來，上回昏倒在林媽家裏，她有告訴我這件事。

“你不會早就忘了吧，看來我要不是住在這裏，你也不會找我說聲謝謝什麽。”他說話的功夫坐到一旁，擡眼看著我。阿夏那丫頭半路盯著百酥門，不知道這會兒回來沒。

我頓了頓，

“多謝表哥那天救我回來。”

“你說什麽？”

他側著耳朵，明顯就是裝著沒聽清的樣子，我站在那兒不想與他多說。

“小姐！”幸好雲笙趕過來，“小姐……孟家老夫人來了，夫人正找你呢。”

“孟家祖母？”

“對啊，方才才到的，幸好你回來了，阿夏呢？她不是去接您了嗎？”

“她去幫我買東西了，先走吧。”我加快腳步，也沒顧及他。

“哎……”估計他一會兒也要過去，要是跟著他走，那就真是要抓著我不放了。

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